最新脱发基因研究

    最近科学家们首次发现了“脱发”染色体来自母亲的遗传绝大多数人都不认为秃头是一件什么好事情。和女性相比，男性更容易受到脱发秃头的困扰，最常见的是前额或是头顶的头发脱落。光秃的前脑勺明确无误地告诉所有见过你的人——这家伙已经上了年纪，身体开始走下坡路了。

   很多人不惜重金，只为重新换回那一头浓发。于是，生发和移植头发的产业变得日益兴旺，每年全世界的人们在这方面的开销至少高达数百万美元。但是，毫无疑问，现在治疗秃头的这些手段基本上都是治标不治本。头发移植不但价格昂贵，起效也需要长时间。一些药物固然可以减缓脱发的症状，然而一旦停用，情况则变本加厉。难道就没有什么方法能够根治秃头？近期的英国《自然遗传学》杂志网站上同时公布了三个与秃头有关的研究成果，两个研究小组分别发现了第20号染色体与秃头有着密切的关系，北欧的科学家则把老鼠毛囊的干细胞移植到了其他老鼠的表皮上，成功培育出新的毛发。这些无疑让人们看到了治愈秃头的曙光。

  男性秃头与第20号染色体变异有直接关系

   全世界大约有40%的成年人需要面对秃头的问题。大约三分之一的男人在45岁时就开始脱发，科学家一直认为超过80%的秃头和遗传有关。2005年科学家们首次发现了“脱发”染色体来自母亲的遗传，从而解释了为何外孙和外祖父同是秃头汉的现象。

   不过，如果你光凭这一点就把秃头的责任完全归咎于母亲，那就大错特错了。两项新近发表的医学研究中均显示，男性出现秃头现象不能全赖母系遗传﹐也可能是基因发生了异变。两份报告中的其中一份来自加拿大麦基尔大学(McGill University)。麦基尔大学的研究人员，联合英国、冰岛、瑞士与荷兰的科学家，以1125名欧洲男性作为研究对象，结果发现。经过数据统计，他们发现有14%的男人有第20号染色体出现了两个异变基因，携带这两个基因的男性患雄激素性脱发病症的几率超过70%，而没有携带任一个基因的男性患病几率只有10%。也就是说由于这两个基因的存在，使他们秃头的机会比常人大7倍。同时报告也指出，每7个高加索白人中就有一人身上存在这种变异基因。

   同时发表的报告的还有德国波恩大学（University of Bonn），该大学的研究人员同样也发现了男性第20号染色体上的变异与秃头的关系。他们研究了上百名出现秃头的德国和澳大利亚男性，发现第20号染色体上有5种变异与秃头息息相关。该校人类基因学院的马科斯·纳芬教授(Markus Noethen)说：“这项研究解释了为什么父子头发生长相似的地方。”另外，还有科学家指出，这些基因的发现不仅会为人类治愈秃头指明一条道路，同时，它还可能对治疗心血管疾病记忆胰岛素排异等其他疾病有帮助。原波恩大学的基因学专家，在新加坡基因遗传研究院（Genome Institute of Singapore）任职的阿克塞尔·希姆尔（Axel Hillmer）说：“这些疾病的诱发基因可能就是导致秃头的基因，虽然现在我们还无法肯定，但是可能性很大。”

   老鼠毛囊干细胞的启示

  去年5月，美国宾夕法尼亚州大学（University of Pennsylvania）的医学院皮肤科专家在《自然》杂志上发表研究报告，皮肤受伤的老鼠的伤口处会长出新毛。当时，宾夕法尼亚州大学的研究人员在成年鼠的背上移除直径约1到2.5厘米的表皮，制造出大伤口。结果他们发现，由于老鼠皮肤此时产生了类似胚胎毛囊生长的变化过程。老鼠体内的干细胞被送到了皮肤的伤口处，不知何故发生基因改变，稍后在表皮上变成再生毛囊的干细胞，制造毛囊，伤口中间会长出新毛。但是，当时科学家称，由于老鼠体内的毛发生长机制与人类有很大的不同，而同时这种方法目前还无法达到美观的程度，因此短时间内无法直接为人类所运用。

  虽然当时的结果令人有些失望，不过北欧的科学家没有放弃努力。瑞典卡罗林斯卡学院（Karolinska Institute）的干细胞专家卢恩·托弗特格达（Rune Toftgard）和他的同事在研究中发现，老鼠毛囊中干细胞的生命力相当旺盛。于是他们就把这些活跃的干细胞从老鼠的毛囊中分离出来，并移植到了其他无毛老鼠的身上。想不到这些干细胞竟然又发生了变异，变身为新的毛囊细胞，并逐渐长出了毛发。这令科学家惊喜不已。尽管卢恩·托弗特格达的成果是否能为人类的生发事业造福目前遭到众人的质疑，而卢恩·托弗特格达本人也认为这些毛囊还保留着一部分干细胞的生物性质，但是来自老鼠毛囊干细胞生毛的事实还是让面临秃头威胁和饱受秃头困扰的人们看到了一丝希望。童山濯濯的人类日后可望透过基因治疗，重拾一头茂密秀发。